Des lycéens de province prennent le relais des Parisiens

Les démocrates aux urnes mardi en Pennsylvanie. Après une pause de six semaines, la course à l'investiture a repris ses droits avec une primaire cruciale pour Hillary Clinton: l'ex-First Lady a besoin d'une victoire convaincante pour sauver sa candidature face à Barack Obama qui, avec 139 délégués d'avance, se pose en favori pour décrocher la nomination du parti de l'âne.

Quatre millions d'électeurs étaient appelés aux urnes pour un scrutin aux allures de "gros lot", la Pennsylvanie étant le dernier des dix Etats qui doivent encore voter jusqu'à début juin à offrir autant de délégués (158) en vue de la convention qui désignera en août à Denver le candidat démocrate à la présidentielle de novembre.

Créditée un temps d'une vingtaine de points d'avance dans cet Etat qui compte un importante classe ouvrière blanche, un électorat qui lui est a priori plus favorable qu'à son concurrent, Mme Clinton a vu son avantage fondre à moins de dix points dans les derniers sondages. Dans le même temps, la campagne s'est durcie. Mme Clinton et M. Obama ont ainsi mis en doute leur personnalité et leur capacité respectives à diriger le pays dans d'ultimes spots télévisés.

Les derniers jours de campagne ont été marqués les attaques entre les deux candidats les plus négatives à ce jour, et après six semaines de campagne, l'issue du vote paraissait incertaine, même si la sénatrice de New York semble tenir la corde.

Mme Clinton aborde la Pennsylvanie après l'avoir emporté début mars dans deux gros Etats, le Texas et l'Ohio, mais son rival mène la course à l'investiture avec 1.648 délégués contre 1.509 à la sénatrice de New York, des chiffres qui incluent les quelque 500 "superdélégués" -des personnalités démocrates- qui ont apporté leur voix à l'un ou à l'autre. M. Obama est également en tête au niveau du vote populaire et au nombre de scrutins remportés depuis le début des primaires en janvier. Et il a aussi davantage de fonds de campagne que l'ex-première dame.

Au moment de l'ouverture des bureaux de vote à 7h (11h gmt, 13h à Paris), des interviews de M. Obama et Mme Clinton étaient diffusées dans des émissions matinales de grandes chaînes de télévision. Interrogée par "Today" sur NBC, Mme Clinton, qui par le passé a promis de poursuivre sa campagne jusqu'à la convention démocrate de Denver, a refusé de répondre directement à une question sur ce qu'elle fera après la Pennsylvanie si elle n'y obtient pas un succès clair.

Elle a estimé que l'écart qui la séparerait de son adversaire "ne compte pas", et qu'une défaite de M. Obama en Pennsylvanie mettrait en doute "sa capacité à gagner les gros Etats". Le sénateur de l'Illinois a déjà été battu par Mme Clinton en Californie et à New York.

De son côté, M. Obama se montrait confiant. "Je pense que nous ferons un très bon résultat en Pennsylvanie", a-t-il déclaré dans son entretien préenregistré diffusé par "Today". Comme en réponse à l'attaque de sa rivale, il a assuré qu'il n'y avait "aucun risque" qu'il perde en novembre dans de gros Etats favorables aux démocrates comme la Californie et New York. Mais dans un entretien au "Early Show" de CBS, il reconnaît que Mme Clinton est "la grande favorite" en Pennsylvanie.

Lundi soir, il tenait meeting à l'université de Pittsburgh, accompagné de son épouse Michelle et de John Kerry, candidat démocrate à la présidentielle de 2004. Pour sa part, Mme Clinton était aux côtés de son mari, l'ancien président Bill Clinton, et de leur fille Chelsea devant une foule de sympathisants à Philadelphie. "Il ne suffit pas de dire 'oui, nous le pouvons", a-t-elle lancé en reprenant le slogan de son rival ("Yes we can"). "Nous devons dire comment nous le pouvons", a-t-elle lancé. AP

http://tempsreel.nouvelobs.com/depeches/international/ameriques/20080422.FAP9780/clinton_et_obama_dans_lattente_du_verdict_de_la_pennsyl.html