George Bush s'immisce dans la campagne américaine

Alors que le bilan officiel du séisme dans le centre de la Chine pourrait atteindre 50.000 morts pour la seule province du Sichuan, le gouvernement central a lancé un inhabituel appel à la population pour rassembler des équipements de secours, et accepté pour la première fois depuis la catastrophe la présence d'une équipe étrangère sur son sol, des experts japonais qui devaient arriver dans la journée.

Selon le Conseil d'Etat (gouvernement) cité par la télévision officielle CCTV, le tremblement de terre de lundi pourrait avoir fait jusqu'à 50.000 morts. Les autorités du Sichuan avaient auparavant fait état d'un bilan confirmé de 19.505 morts. Ces chiffres sont encore susceptibles de s'alourdir, en raison des plus de 12.300 personnes toujours bloquées sous les décombres ou portées disparues, selon le vice-gouverneur. Il a aussi fait état de 102.100 blessés.

Plus de 72 heures après le séisme de magnitude 7,9, l'espoir de retrouver des survivants dans les décombres diminuait peu à peu, même si la chaîne publique CCTV a diffusé les images d'une femme de 22 ans retrouvée vivante dans la ville de Dujiangyan. Mais les autorités ont pu, pour la première fois jeudi, user d'équipements lourds dans les zones les plus touchées, où des soldats dépêchés en hélicoptère ou par voie fluviale avaient dû auparavant entamer les recherches à mains nues.

Le gouvernement a par ailleurs mobilisé jeudi 101 hélicoptères supplémentaires dans les zones de la province de Sichuan coupées du monde par des glissements de terrain provoqués par le séisme. Il s'agit de 71 nouveaux hélicoptères militaires et 30 hélicoptères civils, selon le ministère de la Défense cité par Chine nouvelle.

Dans le même temps, soulignant l'ampleur du désastre, le ministère de l'Industrie et de l'Information a lancé un appel à la population pour qu'elle prête des équipements de secours afin de faciliter les recherches de survivants. Le ministère demande aux Chinois d'apporter des équipements aussi divers que des marteaux, des pelles ou encore des outils de démolition en passant par des grues et autres instruments de levage ainsi que des canots pneumatiques.

Par ailleurs, le gouvernement japonais a commencé à dépêcher jeudi une équipe d'environ 60 secouristes et experts médicaux, selon le ministère nippon des Affaires étrangères. C'est la première fois depuis lundi que la Chine accepte la présence d'agents étrangers sur son territoire. Trente personnes étaient en route pour le Sichuan jeudi, et seront suivis par 30 autres vendredi, avant l'arrivée plus tard des experts médicaux, selon la diplomatie japonaise.

Tokyo avait déjà annoncé la veille le déblocage d'une aide de 500 millions de yens (3,08 millions d'euros) en aide d'urgence et en matériels de secours tels que des couvertures de survie et des tentes.

La Croix-Rouge de Taïwan a également annoncé que Pékin, pourtant hostile à l'île qu'elle considère comme faisant partie de son territoire, a accepté l'envoi d'une équipe de 20 secouristes taïwanais.

Dans la province de Sichuan, 44 comtés et districts ont été affectés par le séisme. Environ le moitié des 20 millions d'habitants de la région sont directement concernés par les conséquences de la secousse, selon Chine Nouvelle. On comptait cependant des dizaines de milliers de sans-abri.

Jeudi, les secouristes sont parvenus à ouvrir l'accès à deux secteurs situés non loin de l'épicentre, atteignant la frontière du comté de Wenchuan et traversant le conté de Beichuan, selon Chine nouvelle.

Le commandement militaire de Chengdu, capitale du Sichuan, devait continuer le largage de vivres jeudi avec 50.000 rations de nourriture et 5.000 couvertures, ainsi que des vêtements. En tout, plus de 116.000 soldats et policiers ont été mobilisés depuis lundi.

Les soldats se sont également précipité pour renforcer un barrage fragilisé par le séisme. Chine nouvelle a rapporté que des fissures "extrêmement dangereuses" étaient apparues dans le barrage de Zipingpu, en amont de Dujiangyan, non loin de l'épicentre du séisme, de Wenchuan, et de Chengdu. Quelque 2.000 soldats ont été dépêchés sur place pour effectuer les travaux de réparation. L'agence officielle a estimé que la ville de Dujiangyan serait submergée si le barrage venait à céder.

Un photographe de l'Associated Press n'a vu ni travail de réparation ni sécurité renforcée au barrage jeudi, ce qui pourrait signifier que la menace a été levée.

Le ministère des Ressources en eau a demandé un contrôle des réservoirs dans tout le pays tandis que l'agence de planification économique a annoncé que près de 400 barrages, petits pour la plupart, avaient été endommagés par le séisme.

On ne signalait pour l'heure aucune épidémie, selon le ministre adjoint de la Santé Gao Qiang. Les secouristes s'efforçaient de prévenir la contamination de l'eau potable et d'enterrer les corps pour éviter la propagation de bactéries. Ainsi, à Luoshui, les soldats ont creusé une fosse à l'aide d'une pelleteuse en haut d'une colline pour y enterrer les morts.

Par ailleurs, 33 touristes américains, britanniques et français ont été héliportés de Wolong à Chengdu jeudi matin, selon Chine nouvelle, qui précisait qu'ils étaient tous en bonne santé. AP

http://tempsreel.nouvelobs.com/depeches/economie/20080515.FAP3913/le_bilan_officiel_du_seisme_du_sichuan_pourrait_atteind.html

Les factions libanaises ont conclu un accord prévoyant la levée immédiate des barrages routiers du Hezbollah et la réouverture de l'aéroport de Beyrouth, ainsi que l'ouverture de négociations censées mener à l'élection, maintes fois reportées, d'un président en la personne du chef des armées, a annoncé jeudi le chef des médiateurs de la Ligue arabe.

L'accord intervient au lendemain de la décision du gouvernement de revenir sur des décisions controversées visant le Hezbollah, qui avait promis un "retour à la normale" après les violences intercommunautaires qui ont fait au moins 65 morts depuis le 7 mai, au terme desquelles le groupe chiite sort, peu ou prou, renforcé.

Dès jeudi après-midi, des bulldozers et des partisans de l'opposition pro-syrienne ont commencé à lever les barrages routiers sur la route menant à l'aéroport international de Beyrouth, bloquée par la milice chiite cette dernière semaine.

Les deux camps, pro et anti-syriens, ont également accepté de se rencontrer vendredi au Qatar, a annoncé le chef de la délégation de la Ligue arabe arrivée mercredi au Liban pour jouer les médiateurs, le Premier ministre cheikh Hamad bin Jassem al-Thani. Selon lui, ces nouveaux pourparlers devront déboucher sur l'élection à la présidence du candidat de compromis, le général Michel Sleimane.

L'impasse politique au Liban empêche l'élection d'un président depuis novembre dernier, laissant le pays sans chef d'Etat.

Le Hezbollah avait accepté mercredi de favoriser un retour au calme après la décision du gouvernement libanais de réexaminer deux décisions controversées qui avaient provoqué la colère du Parti de Dieu et la flambée de violence qui a suivi.

Mercredi soir, le gouvernement libanais, réuni en séance extraordinaire, a ainsi accepté de revenir sur la mise hors-la-loi du réseau parallèle de communications du Hezbollah et le limogeage du chef de la sécurité de l'aéroport, considéré comme proche du mouvement islamiste. Le ministre de l'Information Ghazi Aridi a annoncé l'annulation de ces mesures "pour l'intérêt supérieur de la nation".

Au terme des pires violences depuis la fin de la guerre civile entre 1975 et 1990, le Hezbollah a donc démontré qu'il était en mesure de forcer le gouvernement et sa majorité anti-syrienne à des concessions douloureuses.

Politiquement, preuve est faite que le mouvement, soutenu par la Syrie et l'Iran, constitue une force majeure sur la scène libanaise. Et militairement, le Hezbollah, qui est considéré par les pays occidentaux comme un groupe terroriste, pourra poursuivre ses activités grâce à un système de communication qui n'est plus la cible du gouvernement.

Cependant, le gouvernement de Fouad Siniora, soutenu notamment par les Etats-Unis et la France, reste en place. Et des voix se font entendre contre le Hezbollah, accusé d'avoir tourné ses armes contre ses concitoyens. Le mouvement chiite, admiré pour avoir tenu tête à Israël lors de la guerre de l'été 2006, avait effectivement promis que son arsenal n'était destiné qu'à la "résistance" à l'Etat hébreu. Ce qui a fait dire à M. Siniora, pour la première fois, que le Liban ne pouvait plus tolérer que le Hezbollah dispose librement de ses armes.

Les miliciens n'ont pas affronté l'armée directement, craignant peut-être que les alliés du Hezbollah au sein des communautés chiite, chrétienne, sunnite et druze ne leur retirent leur soutien.

De l'avis de l'analyste Paul Salem, du Centre Carnegie à Beyrouth, le Hezbollah "ne souhaite pas, en fait, abuser de son pouvoir", préférant se préparer à un éventuel nouveau conflit avec Israël. AP

http://tempsreel.nouvelobs.com/depeches/international/proche_moyenorient/20080515.FAP3958/accord_entre_les_factions_libanaises.html